ARD und ZDF bei der WM 2026 — Sendeplan, Spiele und was du wissen musst

60 von 104 Spielen — das ist das Free-TV-Kontingent, das ARD und ZDF gemeinsam für die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 gesichert haben. Das klingt nach einer Menge, bedeutet aber auch: 44 Spiele des größten Fußballturniers der Geschichte laufen nicht im öffentlich-rechtlichen Fernsehen. Wer die WM 2026 lückenlos verfolgen will, muss das wissen. Dieser Artikel erklärt, welche Spiele ARD und ZDF zeigen, wie die Aufteilung zwischen den beiden Sendern aussieht und wann die deutschen Spiele auf dem Programm stehen.

Welche Spiele zeigen ARD und ZDF?

Die Grundregel bei der WM 2026 Free-TV-Übertragung ist klar: ARD und ZDF haben sich vertraglich dazu verpflichtet, bestimmte Kategorien von Spielen zu übertragen. Diese Pflichtspiele umfassen:

• Alle Spiele der deutschen Nationalmannschaft in der Gruppenphase und im K.o.-System
• Alle K.o.-Spiele ab dem Viertelfinale (Viertelfinale, Halbfinale, Spiel um Platz 3, Finale)
• Das Eröffnungsspiel des Turniers am 11. Juni 2026
• Eine Auswahl von 60 Gruppenspielen — verteilt über die gesamte Gruppenphase

Die übrigen 44 Spiele — hauptsächlich Gruppenspiele ohne direkte DFB-Beteiligung — sind exklusiv bei MagentaTV zu sehen. Wer also das Gruppenspiel Brasilien gegen Argentinien live verfolgen will, aber kein MagentaTV-Abo hat, schaut buchstäblich in die Röhre. In unserem Überblick zu allen WM-Übertragungsrechten findest du die vollständige Rechtesituation auf einen Blick.

Die Aufteilung: Was läuft bei ARD, was bei ZDF?

ARD und ZDF teilen die 60 Free-TV-Spiele untereinander auf. Die genaue Aufteilung wird üblicherweise wenige Wochen vor Turnierbeginn final kommuniziert. Historisch orientiert sich die Verteilung an folgenden Prinzipien:

• Das Eröffnungsspiel und das Finale werden im Wechsel zwischen ARD und ZDF übertragen (bei der WM 2022 zeigte ARD das Finale)
• Halbfinale: Jeder Sender überträgt ein Halbfinale
• Deutsche Spiele: Wechseln sich ARD und ZDF ab
• Gruppenspiele: Werden nach einem internen Schlüssel verteilt

Deutschland in der Gruppe E — wann spielen die DFB-Elf?

Die deutsche Nationalmannschaft trifft in Gruppe E auf Curaçao, die Elfenbeinküste und Ecuador. Alle drei Gruppenspiele werden im Free TV übertragen. Die genauen Anstoßzeiten stehen noch nicht im Detail fest, aber basierend auf den Spielortverteilungen sind folgende Zeitzonen-Szenarien realistisch:

• Ein Spiel von der Ostküste (New York, Philadelphia): ca. 21:00 oder 0:00 Uhr MESZ
• Ein Spiel aus der Mitte der USA (Atlanta, Dallas): ca. 0:00 oder 3:00 Uhr MESZ
• Ein Spiel von der Westküste oder aus Mexiko: ca. 3:00 oder 6:00 Uhr MESZ

Der genaue Spielplan innerhalb der Gruppen wird von der FIFA erst kurz vor dem Turnier veröffentlicht. Bundestrainer Julian Nagelsmann hat seinen Kader am 21. Mai 2026 bekanntgegeben — Deutschland gilt nach der starken EM 2024 als Turnierfavorit im europäischen Mittelfeld.

Das Zeitzonenproblem: Wann läuft die WM live in Deutschland?

Aus deutscher Perspektive ist die WM 2026 ein Mitternachts- und Frühmorgensturnier. Die FIFA plant typischerweise Anstoßzeiten um 18:00 Uhr, 21:00 Uhr, 0:00 Uhr und 3:00 Uhr Ortszeit an den Spielorten. Für Deutschland ergibt sich daraus:

Erfreuliche Nachrichten: ARD und ZDF werden vermutlich versuchen, die deutschen Spiele in attraktive Sendezeitfenster zu legen — also Ostküsten-Spielorte bevorzugen. Ob das tatsächlich klappt, hängt von der FIFA-Spielplanung ab.

43 von 72 Gruppenspielen beginnen nach Mitternacht MESZ. ARD und ZDF werden für Nachtspiele verstärkt auf Live-Stream und Mediathek setzen — die klassische Hauptabendschiene ist nur für wenige Gruppenspiele nutzbar.

ARD Mediathek und ZDF Mediathek: Kostenloser Live-Stream

Wer kein Fernsehgerät hat oder unterwegs ist, kann ARD und ZDF kostenlos per Mediathek verfolgen:

• ARD Mediathek (ardmediathek.de / App): Live-Stream des Ersten, zeitversetzter Abruf, Highlight-Clips
• ZDF Mediathek (zdf.de / App): Live-Stream des ZDF, zeitversetzter Abruf, Kurzzusammenfassungen

Beide Mediatheken sind kostenlos und ohne Registrierung nutzbar — lediglich der Wohnsitz in Deutschland ist Voraussetzung für den vollen Zugriff (Geo-Blocking außerhalb des deutschsprachigen Raums). Wer die Mediatheken im Ausland nutzen möchte, sollte unseren Guide zum WM-Schauen aus dem Ausland lesen.

Praktischer Hinweis: Zeitversetzte Abrufe von Live-Spielen sind in der Mediathek in der Regel für 6 Monate verfügbar. Das bedeutet: Nachtspiele können problemlos am nächsten Morgen in voller Länge nachgeschaut werden.

ARD und ZDF vs. MagentaTV: Was dir entgeht

Wenn du ausschließlich ARD und ZDF schaust, verpasst du 44 Spiele. Das klingt abstrakt — konkret bedeutet es:

• Gruppenspiele von Brasilien, Argentinien, Frankreich, Spanien oder anderen Top-Nationen, die zufällig nicht in ARD/ZDF-Slots fallen
• Manche Achtelfinal-Begegnungen könnten je nach Auslosung exklusiv bei MagentaTV laufen
• Alle Gruppenspiele ohne DFB-Beteiligung, die ARD/ZDF nicht in ihr Programm nehmen

Für eingefleischte Fußball-Fans, die jede Partie sehen wollen, führt an MagentaTV kein Weg vorbei. Unser detaillierter MagentaTV-Guide erklärt Kosten, Angebot und Technik.

So empfängst du ARD und ZDF

ARD und ZDF sind über folgende Wege empfangbar:

• Antenne (DVB-T2): Kostenlos über die Antenne, die meisten Haushalte in Deutschland können ARD/ZDF empfangen
• Kabel: Über Kabelanschluss (Vodafone, Unitymedia, Telekomunternehmen vor Ort)
• Satellit: Über Astra 19,2° Ost (kostenlos und unverschlüsselt)
• IPTV: Über Internet-TV-Pakete der meisten Anbieter
• Web/App: ARD Mediathek und ZDF Mediathek kostenlos im Browser und per App

Für Österreich und die Schweiz sind ORF und SRF die entsprechenden Free-TV-Alternativen — mehr dazu in unserem ORF/SRF-Artikel.

Kommentatoren und Experten bei ARD und ZDF

ARD und ZDF setzen auf ihre bewährten Kommentatoren-Teams. Bei der ARD sind Gerd Gottlob und weitere erfahrene Kommentatoren gesetzt. Das ZDF arbeitet unter anderem mit Claudia Neumann und Oliver Schmidt. Als Experten sind prominente Ex-Nationalspieler im Einsatz.

Eine vollständige Liste, wer welches Spiel kommentiert, findest du in unserem Artikel zu den WM 2026 Kommentatoren.

Häufige Fragen zu ARD und ZDF bei der WM 2026

Hintergrund: Wie kam es zur Aufteilung der WM-Rechte?

Die Vergabe der WM-Übertragungsrechte ist ein komplexer Prozess, bei dem ARD, ZDF und die Deutsche Telekom in unterschiedlichen Ausschreibungsrunden mitgeboten haben. Für die WM 2022 in Katar hatten ARD und ZDF noch alle 64 Spiele im Free TV — die WM 2026 mit 104 Spielen hat das Modell verändert. Die FIFA verlangt höhere Rechtegebühren für das größere Turnier, und die öffentlich-rechtlichen Sender konnten nicht alle 104 Spiele zu marktüblichen Preisen erwerben.

Das Ergebnis ist eine geteilte Rechtesituation: ARD und ZDF sichern die gesellschaftlich wichtigsten Spiele (alle deutschen Partien, alle K.o.-Spiele ab Viertelfinale), während MagentaTV die Vollabdeckung mit allen 104 Spielen übernimmt. Diese Aufteilung hat eine Debatte über die Zugänglichkeit von Großereignissen ausgelöst, aber sie ist rechtlich legitim und durch den Rundfunkstaatsvertrag nicht verhindert.

Die "Must-Carry"-Pflicht: Was ARD und ZDF zeigen müssen

Im deutschen Medienrecht gibt es das Konzept der "Ereignisse von erheblicher gesellschaftlicher Bedeutung" — Großereignisse, die im Free TV zu zeigen sind. Die FIFA WM gehört dazu. Das Medienrecht schreibt vor, dass bestimmte Höhepunkte der WM — darunter alle deutschen Spiele, Halbfinale und Finale — im Free TV zugänglich sein müssen.

Diese Regelung schützt den gesellschaftlichen Zusammenhalt: Das WM-Finale oder ein deutsches Halbfinale soll nicht nur zahlungskräftigen Abonnenten zugänglich sein. Für Fans, die sich MagentaTV nicht leisten können oder wollen, ist diese gesetzliche Absicherung wichtig.

ARD und ZDF: Wie läuft eine WM-Übertragung ab?

Eine typische ARD- oder ZDF-WM-Übertragung sieht so aus:

• 60–90 Minuten vor Anpfiff: Sendungsbeginn mit Vorberichten, Stimmungsbildern aus den Stadien und Expertenanalysen
• 30 Minuten vor Anpfiff: Offiziell bestätigte Aufstellungen werden vorgestellt und analysiert
• Anpfiff: Der Kommentator übernimmt, gelegentliche Grafik-Einblendungen zu Statistiken und Spielständen anderer Partien
• Halbzeit (45 Minuten): Ausführliche Studio-Analyse mit Moderator und Experten, Rückblick auf erste Hälfte, taktische Einordnung
• Abpfiff: Kommentator-Fazit, Interviews am Spielfeldrand, ausführliche Nachberichterstattung im Studio

Bei deutschen Spielen sind die Sendungen oft deutlich länger — besonders wenn Deutschland in die K.o.-Runde einzieht. Dann kann eine Sendung mit Vor- und Nachberichten 4–5 Stunden dauern.

WM 2026 Sendeplan: Wann kommen die Anstoßzeiten?

Der genaue Spielplan mit Anstoßzeiten wird von der FIFA typischerweise 8–10 Wochen vor dem ersten Spieltag veröffentlicht. Das wäre in diesem Fall Ende März oder Anfang April 2026. Da das Turnier am 11. Juni beginnt, ist zu diesem Zeitpunkt noch Geduld gefragt.

ARD und ZDF werden ihren jeweiligen Sendeplan — also welcher Sender welche Spiele überträgt — kurz danach kommunizieren, sobald die Spielzuordnung feststeht.

Für alle Informationen rund um Streaming und Live-Optionen empfehlen sich unser Artikel zu Live-Stream-Optionen sowie der MagentaTV-Guide für das vollständige 104-Spiele-Angebot.